يتكون النفط من مجموع جثث الأحياء والنباتات التى تتراكم في قاع القشرة الارضية مع مواد صخرية متفتتة على شكل أوحال وقد دفنت هذه المواد العضوية ( الجثث ) منذ آلاف السنين حيث كانت تعيش قديما في مياه مالحة و بحيرات و الدليل على ذلك وجود مياح مالحة في مناطق تنقيب البترول .

عملية الكشف عن البترول :-
وهناك ثلاث طرق لاكتشاف النفط أو الغاز وهي :
(1) فحص سطح الأرض بحثاً عن دليل على وجود تكوينات حاملة للنفط .
(2) استخدام الاستشعار عن بعد من السطح لاستكشاف طبقات الصخور تحت السطح .
(3) عمل قياسات في البئر.
وتقوم كل طريقة من هذه الطرق الثلاث بدراسة الأرض عند أعماق مختلفة بأطوال مختلفة تتراوح بين الإنشات والأميال . فيبدأ البحث عن النفط بالبحث عن خزان ( وهو طبقة من الصخور يمكنها احتجاز النفط ) وعن سقف غير منفذ يوقف الحركة الرأسية للنفط ويحتجزه في الخزان . وحتى اكتمال حفر البئر يكون من الصعب التأكد من وجود النفط ... كل ما يمكن التأكد منه هو وجود الهيكل الذي يمكن أن يحتوي على النفط .
يمكن أن تتضمن الجيولوجيا الحديثة شواهد على تكوُّن النفط ، وأحيانا يؤدي مجرد الحفر لأمتار قليلة إلى الكشف عن مجرى نهر قديم ، أو عن الطريقة التي تكونت بها الكثبان فوق بعضها .
يرسم الجيولوجيون خرائط لباطن الأرض بدراسة المناجم والصخور التي تم قطعها لشق الطرق السريعة، ويمكن أن تمثل هذه الشرائح ذات السمك الصغير نافذة على ما يوجد تحتها وعلى عمق كبير .
صورة بالأشعة تحت الحمراء لسطح الأرض مأخوذة من قمر صناعي أو طائرة، ويمكن أن تساعدنا على رسم التكوينات الصخرية التي قد تحتوى على النفط،

عملية حفر الابار :-
للتأكد من وجود حقل هيدروكاربور في مكان ما , يجب حفر بضعة آبار تساعد على رفع الهيدروكاربور إلى سطح الأرض . والمثقاب الطويل الذي يحفر الأرض بواسطة عصا حديدية تدور بمعدل 60أو120 دورة في الدقيقة , هذا المثقاب يمكن أن يحفر عشرات الأمتار في يوم واحد . ويعمل المثقاب مصحوباً بما يعرف باسم ((وحدة الحفر)) وهو عبارة عن مادة خاصة تسكب في البئر من أجل تسهيل العمل وتحاشيا لتدفق البترول الفجائي من البئر عندما يصل المثقاب إلى الطبقة التي يكون البترول فيها محصوراً. غالباً ما يتجه الهيدروكاربور السائل والجامد والغازي نحو البئر بشكل تلقائي .وهذا ما يحدث في حقل عادي أو في جيوب داخل الصخور , كما يمكن الغاز الطبيعي أن ينفذ إلى الخارج . وفي أغلب الأحوال يتجه الهيدروكاربور نحو الخارج و إنما في بعض الأحيان قد يعمد الخبراء إلى أيجاد ضغط اصطناعي لأخراج الهيدروكاربور عن طريق إرسال كميه من المياه أو الهواء إلى الداخل .

طرق استخراج البترول :-
يتواجد البترول والغاز تحت الأرض بين مسام الصخور في جزء من إحدى الطبقات الرسوبية, ويطلق على كتلة الصخر المشبعة بالنفط أو الغاز اسم المكمن النفطي oil reservoir, وتتفاوت مثل هذه الكتل الصخرية في الشكل والحجم من خزان إلى آخر, كما تتفاوت كميات النفط الموجود بين المسام بحسب نوع الصخر, وغالبا ما يحتوي مكامن النفط على مياه البحر أسفل طبقة من الزيت الذي قد يعملوه أحيانا طبقة من الغاز, ويتعرض الزيت لضغوط عالية يسببها الماء من أسفل أو يسببها الغاز من أعلى, هذه الضغوط تدفعه للتدفق إلى داخل البئر ومنه إلى سطح الأرض بدون وسائل رفع صناعية, وتعرف هذه الحالة بالتدفق الطبيعي .
فإذا تناقصت هذه الضغوط يتم اللجوء إلى وسائل رفع صناعية لرفع الزيت إلى سطح الأرض, هذه الوسائل نوجزها فيما يلي:
1/ حقن الغاز gas injectionويتم ضخ الغاز الطبيعي من أحد الآبار في أعلى نقطة في مكمن النفط لرفع الضغط داخله واستمرار تدفق النفط من الآبار الأخرى حول بئر الحقن.
2/ حقن الماء water injection ويتم ضخ الماء من أحد الآبار في أدنى نقطة في مكمن النفط لرفع الضغط داخله واستمرار تدفق النفط من الآبار الأخرى حوله.
3/ المضخات الماصة pumps ويتم إنزال مضخة لسحب البترول من قاع البئر ورفعه إلى السطح.
4/ المعالجة الكيميائية chemical treatment يتم حقن أحماض كيميائية لتحسين خواص الصخر (الإنفاذية) بحيث يسمح بسهولة مرور الزيت خلاله.
5/ إذابة النفط فيتم حقن مذيب للبترول من نفس جنسه(كربونات مهدرجة) مثل (البروبان) لتقليل لزوجة البترول مما يساعد على زيادة تدفقه.
6/ التسخين ويتم تسخين الزيت إذا كان من النوع الثقيل لتقليل درجة لزوجته إما بحقن بخار الماء الحار أو بحقن الهواء داخل المكمن وإشعال النار في جزء من البترول الموجود فيه.
ووسائل إنتاج البترول التي ذكرناها آنفا لم تنجح حتى يومنا هذا في استخراج كل البترول الموجود في أي من مكامن النفط .

تكرير البترول :-
تعتمد عملية تكرير البترول الخام على عملية بسيطة معروفه منذ أكثر من 2000سنة وهى عملية التقطير والتى يتم فيها فصل مكونات الزيت الخام والغاز المختلفة وفقًا لدرجات غليانها المختلفة . وكل مادة نفطية من مشتقات البترول لها درجة غليان محدودة تتبخر عندها وتصبح على شكل غاز وإذا بدأت أبخرتها تبرد فإنها أيضًا تتكثف مرة أخرى عند درجة الحرارة نفسها...واليكم بعض مشتقات البترول بعد التكرير ودرجة غليان كل منهاواستعمالاتها :

(1) إثير بترول: 40 – 70 c° يستخدم كمذيب .
(2) بنزين خفيف: 60 – 100 c° يستخدم كوقود للسيارات.
(3) بنزين ثقيل: 100- 150 c° يستخدم كوقود للسيارات .
(4) كيروسين خفيف: 120 – 150 c° يستخدم كمذيب ووقود للمنازل .
(5) كيروسين: 150 – 300 c° يستخدم كوقود للمحركات النفاثة .
(6) زيت الغاز: 250 – 350 c° يستخدم كوقود للديزل / للتسخين .
(7) زيت تشحيم: اكثر من 300 c° يستخدم زيت محركات .
(8) الأجزاء المتبقية: قار، أسفلت، وقود متبقي .


لكم تحياتى ........